Devenir optimiste : Voici comment faire selon Martin Seligman

Saviez-vous que vous êtes né pour devenir optimiste ?

L’optimisme acquis consiste à développer la capacité de voir le monde d’un point de vue positif. Il est souvent opposé à l’impuissance acquise. Pour devenir optimiste vous avez intérêt à remettre en question le discours personnel négatif et en remplaçant les pensées pessimistes par des pensées plus positives. Courage ! Car les gens peuvent apprendre à devenir plus optimistes. Mais ne le font pas car, c’est en dehors de leurs zones de conforts. Ne soyez pas comme eux. Allez jusqu’au bout.

Voici les avantages de devenir optimiste

Devenir une personne plus optimiste présente un certain nombre d’avantages. Voici quelques-uns des nombreux avantages de l’optimisme que les chercheurs ont découverts : De meilleurs résultats en matière de santé : Une méta-analyse de 83 études a révélé que l’optimisme jouait un rôle significatif dans les résultats de santé pour les maladies cardiovasculaires, le cancer, la douleur, les symptômes physiques et la mortalité1.

Une meilleure santé mentale

Les optimistes font état de niveaux de bien-être plus élevés que les pessimistes. La recherche suggère également que l’enseignement de techniques d’optimisme acquises peut réduire de manière significative la dépression.

Une plus grande motivation

Devenir plus optimiste peut également vous aider à rester motivé lorsque vous poursuivez des objectifs. Lorsque vous essayez de perdre du poids, par exemple, les pessimistes peuvent abandonner parce qu’ils pensent que les régimes ne fonctionnent jamais. Les optimistes, en revanche, sont plus susceptibles de se concentrer sur les changements positifs qu’ils peuvent apporter et qui les aideront à atteindre leurs objectifs.

Une durée de vie plus longue

Des études ont montré que les personnes optimistes ont tendance à vivre plus longtemps que les pessimistes.

Des niveaux de stress plus faibles

Non seulement les optimistes subissent moins de stress, mais ils le gèrent mieux. Ils ont tendance à être plus résilients et à se remettre plus rapidement des revers. Plutôt que de se laisser submerger et décourager par les événements négatifs. Ils se concentrent sur les changements positifs qui amélioreront leur vie.

Dans une étude, des enfants présentant des facteurs de risque de dépression ont été placés dans un programme de formation. Alors, on leur a enseigné des compétences liées à l’optimisme acquis.

Les résultats de l’étude ont révélé que les enfants présentant des facteurs de risque étaient beaucoup plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression modérée à sévère lors d’un suivi de deux ans. Cependant, ceux qui avaient reçu une formation à l’optimisme appris étaient deux fois moins susceptibles de développer de tels symptômes de dépression.

Optimiste et pessimiste

Les personnes pessimistes ont tendance à utiliser des comportements de fuite ou d’évitement… Elles peuvent aussi laisser leurs doutes sur l’avenir les décourager d’essayer.

Les personnes optimistes, en revanche, recherchent activement des moyens d’améliorer leur bien-être. Et elles tentent de minimiser le stress dans leur vie. Elles sont généralement plus optimistes quant à l’avenir.

Les optimistes et les pessimistes ont tendance à différer en termes de style explicatif. C’est-à-dire la façon dont ils expliquent les événements qui se produisent dans leur vie. Les principales différences dans ces styles d’explication tendent à être centrées sur :

La permanence

Les optimistes ont tendance à considérer les mauvais moments comme temporaires. De ce fait, ils ont également tendance à être plus à même de rebondir après des échecs ou des revers. Les pessimistes sont plus enclins à considérer les événements négatifs comme permanents et immuables. C’est pourquoi ils sont souvent plus susceptibles d’abandonner lorsque les choses se compliquent.

Personnalisation

Lorsque les choses vont mal, les optimistes ont tendance à rejeter la faute sur des forces ou des circonstances extérieures. Les pessimistes, en revanche, sont plus enclins à se reprocher les événements malheureux de leur vie. En même temps, les optimistes ont tendance à considérer que les bons événements sont le résultat de leurs propres efforts. Tandis que les pessimistes lient les bons résultats à des influences extérieures.

L’omniprésence

Lorsque les optimistes connaissent un échec dans un domaine… Ils ne laissent pas cet échec influencer leurs croyances sur leurs capacités dans d’autres domaines. Et elles prennent même encore le risque de recommencer. Les pessimistes, en revanche, considèrent les échecs comme plus répandus. En d’autres termes, s’ils échouent dans un domaine, ils pensent qu’ils échoueront dans tous les domaines.

Les recherches ont montré que les pessimistes ont tendance à être minoritaires. La plupart des gens (les estimations varient entre 60 et 80 %) sont optimistes à des degrés divers.

Les origines de l’optimisme

L’optimisme appris est un concept qui a émergé de la branche relativement jeune de la psychologie connue sous le nom de psychologie positive. L’optimisme appris a été introduit par le psychologue Martin Seligman, qui est considéré comme le fondateur du mouvement de la psychologie positive.

Selon Seligman, le processus d’apprentissage de l’optimisme est un moyen important d’aider les gens à maximiser leur santé mentale. Et ainsi que de vivre une vie meilleure.

Seligman lui-même a laissé entendre que son travail était initialement axé sur le pessimisme. En tant que psychologue clinicien, il avait tendance à chercher les problèmes et les moyens de les résoudre. Ce n’est que lorsqu’un ami lui a fait remarquer que son travail portait véritablement sur l’optimisme qu’il a commencé à se concentrer sur la manière de prendre ce qui était bon et de l’améliorer encore.

L’impuissance apprise

Au début de sa carrière, le travail de Seligman était centré sur ce que l’on appelle l’impuissance apprise. Ceci consiste à abandonner quand on croit que rien de ce que l’on fait ne fera de différence. Les styles explicatifs jouent un rôle dans cette impuissance apprise. La façon dont les gens expliquent les choses qui leur arrivent. Qu’ils les considèrent comme étant causées par des forces externes ou internes, contribue à ce que les gens ressentent cette impuissance ou non.

Une nouvelle orientation en psychologie

À la suite de ce changement de paradigme, Seligman a écrit un livre consacré à la psychologie de l’optimisme acquis. Son travail a contribué à inspirer l’essor de la psychologie positive. Seligman est ensuite devenu le président de l’American Psychological Association, élu par le plus grand nombre de voix de l’histoire de l’APA. Son thème de l’année est centré sur la psychologie positive.

Selon lui, la psychologie n’est qu’à moitié formée. Alors qu’il existe un solide corpus de recherches et de pratiques sur la manière de traiter les maladies mentales, les traumatismes et les souffrances psychologiques. L’autre aspect, qui porte sur la manière d’être heureux et de mener une vie agréable, n’en est qu’à ses débuts. Il pensait que si les gens pouvaient apprendre à devenir optimistes. Alors, ils pourraient mener une vie plus saine et plus heureuse.

Peut-on apprendre à devenir optimiste ?

S’il est clair que l’optimisme peut être bénéfique, la question se pose alors de savoir si les gens peuvent apprendre à adopter une perspective plus positive. Même les personnes les plus pessimistes peuvent-elles modifier leur vision du monde ?

Nature ou culture ?

Les chercheurs suggèrent qu’en plus d’être partiellement héréditaires… Les niveaux d’optimisme sont également influencés par les expériences de l’enfance, notamment la chaleur des parents et la stabilité financière.

Les travaux de Seligman suggèrent toutefois qu’il est possible d’acquérir les compétences qui peuvent vous aider à devenir une personne plus optimiste. Tout le monde peut apprendre ces compétences, quel que soit son degré de pessimisme initial.

Moment optimal pour devenir optimiste

Les recherches de Seligman suggèrent qu’il peut être bénéfique d’enseigner aux enfants des compétences en matière d’optimisme assez tard dans l’enfance pour qu’ils aient les compétences métacognitives nécessaires pour réfléchir à leurs propres pensées, mais avant le début de la puberté. L’enseignement de ces compétences pendant cette période critique pourrait être la clé pour aider les enfants à éviter un certain nombre de maladies psychologiques, dont la dépression.

Le modèle ABCDE de Seligman pour devenir optimiste

Seligman pense que tout le monde peut apprendre à devenir plus optimiste. Il a mis au point un test d’optimisme acquis conçu pour aider les gens à découvrir leur degré d’optimisme. Les personnes qui commencent par être plus optimistes peuvent améliorer leur propre santé émotionnelle, tandis que celles qui sont plus pessimistes peuvent en bénéficier en réduisant leurs chances de présenter des symptômes de dépression.

L’approche de Seligman pour apprendre l’optimisme est basée sur les techniques cognitives et comportementales développées par Aaron Beck et la thérapie comportementale émotive rationnelle créée par Albert Ellis. Ces deux approches sont axées sur l’identification des pensées sous-jacentes qui influencent les comportements, puis sur la remise en question active de ces croyances.

L’approche de Seligman pour devenir optimiste est connue sous le nom de modèle « ABCDE » de l’optimisme appris :

• Adversity (Adversité) : La situation qui appelle une réponse
• Belief (Croyances) : Comment nous interprétons l’évènement
• Conséquence : La façon dont nous nous comportons, réagissons ou ressentons.
• Disputation (Contestation) : L’effort que nous déployons pour argumenter ou contester la croyance.
• Energization (Dynamisation) : Le résultat qui émerge de la tentative de remise en question de nos croyances.

Utiliser ce modèle pour apprendre à devenir davantage optimiste

Adversité

Pensez à un type d’adversité auquel vous avez été confronté récemment. Il peut s’agir d’un problème lié à votre santé, à votre famille, à vos relations, à votre travail ou à tout autre type de défi que vous pouvez rencontrer. Par exemple, imaginez que vous avez récemment commencé un nouveau programme d’exercices, mais que vous avez du mal à le suivre.

Croyances

Notez le type de pensées qui vous traversent l’esprit lorsque vous pensez à cette adversité. Soyez aussi honnête que possible et n’essayez pas d’édulcorer ou de modifier vos sentiments.

Dans l’exemple précédent, vous pourriez penser à des choses comme « Je ne suis pas doué pour suivre mon programme d’entraînement ». « Je ne serai jamais capable d’atteindre mes objectifs ». Ou encore « Je ne suis peut-être pas assez fort pour atteindre mes objectifs ».

Conséquence

Réfléchissez aux conséquences et aux comportements qui découlent des croyances que vous avez enregistrées à l’étape 2. Ces croyances ont-elles entraîné des actions positives ou vous ont-elles empêché d’atteindre vos objectifs ?

Dans notre exemple, vous pourriez rapidement vous rendre compte que les croyances négatives que vous avez exprimées ont rendu plus difficile le respect de votre programme d’entraînement. Vous avez peut-être commencé à sauter des séances d’entraînement ou à faire moins d’efforts lorsque vous vous rendiez au gymnase.

Contestez

Contestez vos croyances. Pensez à vos croyances de l’étape 2 et cherchez des exemples qui prouvent que ces croyances sont fausses. Cherchez un exemple qui remette en cause vos hypothèses. Par exemple, vous pouvez considérer toutes les fois où vous avez réussi à terminer votre séance d’entraînement. Ou encore toutes les fois où vous vous êtes fixé un objectif, où vous avez travaillé pour l’atteindre et où vous l’avez finalement réalisé.

Énergisation

Pensez à ce que vous ressentez maintenant que vous avez remis en question vos croyances. Qu’avez-vous ressenti en remettant en question vos croyances antérieures ?

Après avoir pensé aux moments où vous avez travaillé dur pour atteindre votre objectif, vous vous sentirez peut-être plus énergique et motivé. Maintenant que vous avez constaté que la situation n’est pas aussi désespérée que vous le pensiez, vous serez peut-être plus motivé à continuer à travailler pour atteindre vos objectifs.

essayer de devenir optimiste peut prendre du temps

N’oubliez pas qu’il s’agit d’un processus continu que vous devrez peut-être répéter souvent. Lorsque vous vous trouvez face à un défi, faites l’effort de suivre ces étapes. Vous finirez par trouver plus facile d’identifier les croyances pessimistes et de remettre en question vos pensées négatives. Ce processus peut aussi éventuellement vous aider à remplacer vos pensées négatives et à aborder les défis avec plus d’optimisme.

Critiques et pièges potentiels

Certains critiques ont affirmé que certains programmes de formation à l’optimisme appris visent moins à apprendre aux gens à devenir plus optimistes qu’à réduire leur pessimisme. D’autres chercheurs pensent que les styles explicatifs ont en fait moins à voir avec l’optimisme qu’on ne le pensait auparavant.

D’autres recherches ont également suggéré que l’optimisme pouvait avoir un côté négatif. La positivité toxique, par exemple, qui pousse la pensée positive à l’extrême, peut en fait nuire aux personnes qui traversent des périodes difficiles.

Les personnes qui font preuve d’un optimisme excessif, voire irréaliste, peuvent également être enclines au narcissisme.7 Le fait d’avoir un penchant pour l’optimisme peut également conduire les gens à prendre des risques sains et à adopter des comportements à risque parce qu’ils sous-estiment leur propre niveau de danger.

Si certaines recherches ont mis en évidence les pièges potentiels d’un excès d’optimisme, la plupart des études ont soutenu l’idée qu’il existe un lien positif entre l’optimisme et la santé globale. L’optimisme, par exemple, est un facteur prédictif d’une meilleure santé physique à mesure que les gens vieillissent.

Mots de la fin pour devenir optimiste

L’aspect le plus encourageant de l’optimisme est peut-être qu’il implique des compétences qui peuvent être apprises et mises en pratique. En fin de compte, l’apprentissage de l’optimisme ne se limite pas à l’amélioration de votre bien-être ou à la prévention de troubles psychologiques tels que la dépression ou une mauvaise estime de soi.

Seligman suggère qu’il peut également vous aider à trouver votre but dans la vie. « L’optimisme est indispensable à une vie qui a du sens. En croyant fermement à un avenir positif, vous pouvez vous mettre au service de ce qui est plus grand que vous », explique-t-il.