Biais de négativité – Comment les surmonter et les remplacer ?

Biais de négativité – Vous êtes-vous déjà surpris à ressasser une insulte ou à faire une fixation sur vos erreurs ? Les critiques ont souvent plus d’impact que les compliments, et les mauvaises nouvelles attirent souvent plus d’attention que les bonnes.

La raison en est que les événements négatifs ont un impact plus important sur notre cerveau que les événements positifs. Les psychologues appellent cela le biais négatif (également appelé biais de négativité). Il peut avoir un effet puissant sur votre comportement, vos décisions et même vos relations.

Qu’est-ce que le biais de négativité ?

Le biais négatif est notre tendance non seulement à enregistrer plus facilement les stimuli négatifs. Mais aussi à nous attarder sur ces événements. Également connu sous le nom d’asymétrie positive-négative. Ce biais négatif signifie que nous ressentons plus fortement la piqûre d’une réprimande que la joie d’une louange.

Ce phénomène psychologique explique pourquoi les mauvaises premières impressions peuvent être si difficiles à surmonter. Et pourquoi les traumatismes du passé peuvent avoir des effets si persistants. Dans presque toutes les interactions, nous sommes plus susceptibles de remarquer les éléments négatifs. Et de nous en souvenir plus tard de manière plus vive1.

En tant qu’êtres humains, nous avons tendance à :

Se souvenir des expériences traumatisantes mieux que des expériences positives.
Se souvenir des insultes mieux que des louanges.
Réagir plus fortement aux stimuli négatifs.
Penser aux choses négatives plus fréquemment qu’aux choses positives.
réagir plus fortement à des événements négatifs qu’à des événements tout aussi positifs.

Par exemple, vous passez une excellente journée au travail lorsqu’un collègue fait un commentaire désinvolte que vous trouvez irritant. Vous vous retrouvez alors à ruminer ses propos pendant le reste de la journée de travail.

Lorsque vous rentrez chez vous après le travail et que quelqu’un vous demande comment s’est passée votre journée… Vous répondez qu’elle a été terrible, même si elle a été globalement bonne malgré cet incident négatif.

Ce penchant pour le négatif vous amène à accorder beaucoup plus d’attention aux mauvaises choses qui se produisent. Ainsi, les faisant paraitre beaucoup plus importantes qu’elles ne le sont réellement.

Ce que disent les recherches sur les biais de négativité

Les recherches ont montré qu’à travers un large éventail d’événements psychologiques, les gens ont tendance à se concentrer davantage sur les aspects négatifs lorsqu’ils essaient de donner un sens au monde.

Nous avons tendance à…

Prêter plus d’attention aux événements négatifs qu’aux événements positifs.
Apprendre davantage des résultats et expériences négatifs.
Prendre des décisions en se basant sur des informations négatives plus que sur des données positives.

Ce sont les « mauvaises choses » qui attirent notre attention, restent dans notre mémoire. Et dans de nombreux cas, influencent les décisions que nous prenons.

Motivation

Les recherches en psychologie suggèrent que le biais négatif influence la motivation à accomplir une tâche. Les gens sont moins motivés lorsqu’une incitation est présentée comme un moyen de gagner quelque chose que lorsque la même incitation les aide à éviter la perte de quelque chose3.

Cela peut jouer un rôle dans votre motivation à poursuivre un objectif. Plutôt que de vous concentrer sur ce que vous gagnerez en continuant à travailler pour atteindre un objectif, vous êtes plus susceptible de vous attarder sur ce que vous devrez peut-être abandonner pour atteindre cet objectif2.

Mauvaises nouvelles

De plus, des études ont montré que les nouvelles négatives ont plus de chances d’être perçues comme véridiques. Comme les informations négatives attirent davantage l’attention, elles peuvent également être considérées comme plus valables. C’est peut-être la raison pour laquelle les mauvaises nouvelles semblent attirer davantage l’attention.4

Politique

Les différences dans le biais de négativité ont également été liées à l’idéologie politique. Certaines recherches suggèrent que les conservateurs pourraient avoir des réactions psychologiques plus fortes aux informations négatives que les libéraux. Par exemple, il a été démontré que les personnes qui se considèrent comme politiquement conservatrices sont plus susceptibles de considérer des stimuli ambigus comme menaçants.

De telles différences dans le biais de négativité pourraient expliquer pourquoi certaines personnes sont plus susceptibles de valoriser des éléments tels que la tradition et la sécurité, tandis que d’autres sont plus ouvertes à l’ambiguïté et au changement.

Exemples de préjugés négatifs

Le préjugé négatif peut avoir une variété d’effets dans le monde réel sur la façon dont les gens pensent et agissent. Certaines de ces situations et certains de ces événements vous sont-ils familiers ?

Vous avez reçu une évaluation de vos performances au travail qui était plutôt positive dans l’ensemble et qui soulignait vos bonnes performances et vos réalisations. Quelques commentaires constructifs ont souligné les points à améliorer, et vous vous retrouvez à faire une fixation sur ces remarques. Au lieu de vous sentir bien par rapport aux aspects positifs de votre évaluation, vous vous sentez bouleversé et en colère par rapport aux quelques commentaires critiques.
Vous vous êtes disputé avec votre partenaire et, par la suite, vous vous êtes concentré sur tous les défauts de votre partenaire. Au lieu de reconnaître ses points forts, vous ruminez toutes ses imperfections. Même les défauts les plus insignifiants sont amplifiés, tandis que les caractéristiques positives sont négligées.
Vous vous êtes humilié devant vos amis il y a des années et vous vous souvenez encore très bien de cet événement. Vous vous retrouvez à en être gêné, même si vos amis l’ont probablement complètement oublié.
L’origine des préjugés négatifs
Notre tendance à prêter plus d’attention aux mauvaises choses et à négliger les bonnes est probablement le résultat de l’évolution. Au début de l’histoire de l’humanité, prêter attention aux menaces mauvaises, dangereuses et négatives dans le monde était littéralement une question de vie ou de mort. Ceux qui étaient plus sensibles au danger et qui prêtaient plus d’attention aux mauvaises choses qui les entouraient avaient plus de chances de survivre.

Cela signifie qu’ils étaient également plus susceptibles de transmettre les gènes qui les rendaient plus attentifs au danger2. La perspective évolutionniste suggère que cette tendance à s’attarder sur le négatif plutôt que sur le positif n’est qu’une façon pour le cerveau de nous protéger.

Développement

Les recherches suggèrent que cette tendance à la négativité commence à se manifester dès la petite enfance. Les très jeunes enfants ont tendance à prêter plus d’attention aux expressions faciales et au ton de la voix positifs, mais cette tendance s’inverse à l’approche de l’âge d’un an.

Des études sur le cerveau indiquent qu’à cette époque, les bébés commencent à avoir des réponses cérébrales plus importantes aux stimuli négatifs. Cela suggère que le biais négatif du cerveau émerge au cours de la seconde moitié de la première année de vie de l’enfant. Certains éléments indiquent que ce biais pourrait en fait commencer encore plus tôt dans le développement.

Une étude a révélé que des nourrissons âgés de trois mois seulement montraient des signes de biais négatif lorsqu’ils évaluaient les autres en société6.

La réponse du cerveau

Des données neuroscientifiques ont montré que le traitement neuronal dans le cerveau est plus important en réponse à des stimuli négatifs. Des études portant sur la mesure des potentiels cérébraux liés aux événements (PCE). Celles-ci montrent la réponse du cerveau à des stimuli sensoriels, cognitifs ou moteurs spécifiques. Ils ont montré que les stimuli négatifs suscitent une réponse cérébrale plus importante que les stimuli positifs.

Dans des études menées par le psychologue John Cacioppo, des images positives, négatives ou neutres ont été montrées aux participants. Les chercheurs ont ensuite observé l’activité électrique dans le cerveau. Les images négatives ont produit une réponse beaucoup plus forte dans le cortex cérébral que les images positives ou neutres.

Étant donné que les informations négatives provoquent une augmentation de l’activité dans une zone critique du traitement de l’information dans le cerveau. Alors, nos comportements et nos attitudes ont tendance à être façonnés plus fortement par les mauvaises nouvelles, expériences et informations.

Effets

Même si nous n’avons plus besoin d’être constamment en état d’alerte comme nos ancêtres devaient l’être pour survivre. Le biais négatif joue toujours un rôle de premier plan dans le fonctionnement de notre cerveau. Des recherches ont montré que le biais négatif peut avoir une grande variété d’effets sur la façon dont les gens pensent, réagissent et se sentent.

Parmi les domaines quotidiens où vous pouvez ressentir les résultats de ce biais. Citons vos relations, vos prises de décision et la façon dont vous percevez les gens.

Relations interpersonnelles

Le biais de négativité peut avoir un effet profond sur vos relations. Ce préjugé peut conduire les gens à s’attendre au pire chez les autres, en particulier dans les relations étroites où les gens se connaissent depuis longtemps.

Par exemple, vous pouvez anticiper de manière négative la réaction de votre partenaire à quelque chose et aborder l’interaction avec vos défenses déjà en alerte. Il en résulte souvent des disputes et du ressentiment.

En matière de relations, il est utile de se rappeler que les commentaires négatifs ont généralement beaucoup plus de poids que les commentaires positifs. Il est également important d’être conscient de notre propre tendance à faire une fixation sur le négatif. En comprenant cette tendance naturelle de l’être humain, vous pouvez vous efforcer de trouver des moyens de ménager les autres et d’arrêter de vous attendre au pire.

Prise de décision

Le biais négatif peut avoir une influence sur le processus de prise de décision. Dans leurs célèbres travaux, les chercheurs Kahneman et Tversky, lauréats du prix Nobel, ont constaté que, lorsqu’ils prennent des décisions, les gens accordent systématiquement plus d’importance aux aspects négatifs d’un événement qu’aux aspects positifs.

Cette tendance à accorder trop d’importance aux aspects négatifs peut avoir un impact sur les choix que les gens font et les risques qu’ils sont prêts à prendre.

Lorsqu’on imagine des scénarios impliquant le gain d’une certaine somme d’argent ou la perte de la même somme d’argent, le risque de perte a tendance à être plus important dans l’esprit des gens. Les gens craignent souvent les conséquences d’un résultat négatif plus qu’ils ne désirent les gains positifs potentiels, même lorsque les deux possibilités sont équivalentes.

Les gens ont une réaction négative plus forte lorsqu’ils perdent 20 dollars que lorsqu’ils gagnent 20 dollars8.

Perception des personnes

Lorsqu’ils se font une idée des autres, les gens ont également tendance à se concentrer davantage sur les informations négatives. Par exemple, des études ont montré que lorsqu’on leur donne des adjectifs » bons » et » mauvais » pour décrire le caractère d’une autre personne, les participants donnent plus de poids aux mauvais descripteurs lorsqu’ils se font une première impression.4

Comment surmonter le biais de négativité

Le préjugé négatif peut avoir des conséquences néfastes sur votre santé mentale, en vous amenant à

S’attarder sur des pensées sombres.
Nuire à vos relations avec vos proches.
rendre difficile le maintien d’une vision optimiste de la vie.

Heureusement, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour changer votre façon de penser et combattre la tendance à la pensée négative, notamment :

Arrêtez le discours négatif sur vous-même

Commencez à prêter attention au type de pensées qui vous traversent l’esprit. Après un événement, vous pouvez vous surprendre à penser des choses comme « Je n’aurais pas dû faire ça ». Ce discours négatif façonne la façon dont vous pensez à vous-même et aux autres9.

Une meilleure tactique consiste à arrêter ces pensées dès qu’elles commencent. Au lieu de faire une fixation sur les erreurs passées qui ne peuvent être changées, pensez à ce que vous avez appris et à la façon dont vous pourriez l’appliquer à l’avenir.

Parler de soi de manière positive pour une vie meilleure
Recadrez la situation
La façon dont vous vous parlez des événements, des expériences et des personnes joue un rôle important dans la manière dont vous interprétez les événements. Lorsque vous vous surprenez à interpréter quelque chose de manière négative ou à vous concentrer uniquement sur les aspects négatifs de la situation, cherchez des moyens de recadrer les événements sous un angle plus positif.

Il ne s’agit pas d’ignorer les dangers potentiels ou de porter des lunettes roses, mais simplement de vous recentrer afin d’accorder une importance juste et égale aux bons événements.

Établissez de nouveaux schémas

Lorsque vous vous surprenez à ruminer des choses, cherchez une activité stimulante pour vous sortir de cet état d’esprit négatif. Par exemple, si vous vous surprenez à repenser mentalement à un événement ou à un résultat désagréable, essayez consciemment de rediriger votre attention ailleurs et de vous engager dans une activité qui vous apporte de la joie.

Voici quelques autres idées pour chasser les pensées négatives de votre esprit :

Faites une promenade.
Écoutez de la musique entraînante.
Lisez un bon livre.
Savourez les moments positifs

Comme il faut plus de temps pour se souvenir des expériences positives, il est important d’accorder une attention particulière aux bonnes choses qui se produisent. Alors que les choses négatives peuvent être rapidement transférées et stockées dans votre mémoire à long terme1, vous devez faire plus d’efforts pour obtenir le même effet des moments heureux.

Ainsi, lorsque quelque chose de bien se produit, prenez un moment pour vous concentrer sur cet événement. Repassez le moment plusieurs fois dans votre mémoire et concentrez-vous sur les sentiments merveilleux que le souvenir évoque.

Un mot de fin sur biais de négativité

Le biais de négativité peut avoir un impact puissant sur votre comportement, mais en être conscient signifie que vous pouvez prendre des mesures pour adopter une vision plus positive de la vie. Adopter une approche plus attentive, qui implique de prendre conscience de sa propre tendance à la négativité et d’élever consciemment les pensées plus heureuses au premier plan de sa conscience, est l’un des meilleurs moyens de combattre le biais négatif10.

Le fait de ruminer les choses négatives peut avoir des conséquences graves. C’est pourquoi les mesures prises pour combattre ce préjugé peuvent contribuer à améliorer votre bien-être mental.